天皇、皇后両陛下と長女の敬宮（としのみや）愛子さまは8日夜、東京ドーム（東京都文京区）でワールド・ベースボール・クラシック（WBC）1次ラウンドを観戦し、勝利を収めた日本代表と、最終回まで粘り強く闘ったオーストラリアの熱戦に盛んな拍手を送られた。

ご一家は試合後、深々と一礼する日本代表選手団に会釈し、盛んな拍手を送られた。天皇陛下は試合後、説明役を務めた日本代表前監督の栗山英樹氏らに「大変良い試合でした」と述べ、両チームをたたえられた。

陛下は選手の特徴やプレーの狙いに加え、人工芝の肉体への負担など設備面への質問も重ねられた。僅差の終盤には試合に見入り、劣勢をはね返した吉田正尚選手の逆転本塁打などに盛んな拍手を送られたという。

皇后さまは、日本代表の今後について「さらに素晴らしいものを見せて頂けることを楽しみにしております」と期待された。また、奮戦したオーストラリア選手らを称賛されたという。

愛子さまは変化球の握り方など技術面の質問も重ねられたという。試合前、本塁打への期待を語っていたといい、終盤の本塁打の応酬に感心された様子だったという。

栗山氏は「野球が本当にお好きで、深い知識と関心を持たれていた。日本をたたえ、破れたオーストラリアを気遣い、選手たちをリスペクトするお気持ちが印象に残りました」と振り返った。

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