巨人軍前監督で、オーナー付特別顧問の原辰徳氏（６７）が８日、現役引退を決断した前ロッテ・沢村拓一投手（３７）にねぎらいの言葉を寄せた。「少し前に本人から連絡をもらってね。『すばらしい野球人生だったと、胸を張って言えるじゃないか。お疲れさまでした』と言わせてもらいましたね」と本人に直接伝えたことも明かした。

　沢村は１０年ドラフト１位で巨人入り。１１年、豪腕のルーキー時代を監督として指導したが、いきなり２００投球回＆１１勝をマークして新人王に輝くと、翌１２年も１０勝と２年連続２ケタ勝利を達成。馬力にあふれ、相手打者を追い込む剛速球は、今でも鮮明に覚えている。「１、２年目を見た時、どんなにすごい投手になるんだと思いましたね」。その後、少し壁にぶつかる時もあったが、抑えに配置したりと“再起”の道を二人三脚で模索するなど、長い時間をともに過ごした。原さんにとっても思い入れの強い選手の一人だ。「これからの人生も、自分らしく頑張ってもらいたいですね」と親心にも似た心境でエールを送った。