阪神から国内フリーエージェント（FA）権を行使した大山悠輔内野手（29）の争奪戦で、巨人が阪神に敗れた。巨人は今オフのFA戦線では大山のほかに、いずれもソフトバンクからFA宣言した甲斐拓也捕手（32）と石川柊太投手（32）の獲得を目指しているものの、両選手ともにライバル球団としのぎを削っている現状で、予断を許さない。最も可能性が高いとされてきた大山を取り逃したことで、甲斐、石川を含め“3戦全敗”を危惧する声も聞こえてきた。

「複数でFA移籍すると、注目度が分散するため1人へのプレッシャーが軽減されるものです。大山が来ていれば、ライバル球団間では初めてのFA移籍で一身に注目を集めることが予想されたため、次に来ようとする選手は巨人を選択しやすくなっていたと思います。そうなりませんでしたから、巨人入りを拒む選手が連鎖する可能性も出てきましたね」（同編成担当）

　近年、巨人のFA選手からの不人気ぶりは際立っている。一昨年オフは森友哉捕手（西武からFA、現オリックス）、昨オフは山崎福也投手（オリックスからFA、現日本ハム）の争奪戦に敗れ、FA補強は3年連続でゼロに終わった。19年オフには美馬学投手（楽天からFA、現ロッテ）と鈴木大地内野手（ロッテからFA、現楽天）の獲得にも失敗した。かつては誰もが一度はそのユニホームに袖を通してみたいと羨望の的だった球団の面影はすっかり消えてしまったようだ。

「（前監督の）原さんから（現監督の阿部）慎之助に交代して、監督の独裁色が薄まって風通しが良くなったと思ったのですが……。巨人でFA選手は生え抜きほど大事にされないとか他球団の選手から見れば、何かと気苦労が絶えない球団なんですよ。そもそもアマチュア選手の憧れは今や巨人ではなくメジャーに移っています。現役時代の待遇だけが良くても、引退後の保証を含めた野球人生をトータルで考えると、巨人は選ばれにくい球団になっているということでしょう」