日本ハムの吉田輝星投手（２２）とオリックスの黒木優太投手（２９）の交換トレードが２４日、両球団から発表された。

　吉田は１８年夏の甲子園で金足農を準優勝に導き、“金農旋風”の立役者となった。同年のドラフト１位で入団。昨季は主にリリーフとして自己最多の５１試合に登板する飛躍の年となったが、今季は登板３試合、０勝０敗、防御率９・００にとどまった。

　黒木はＭＡＸ１５６キロを誇る右腕。１６年ドラフト２位で立正大から入団し、１年目に主にセットアッパーとして５５試合に登板した。１９年に右肘のトミー・ジョン手術を受けて２０年は育成契約となるが、同オフに支配下選手登録。昨季は２勝２敗１Ｓ、防御率２・３６を記録。今季は先発、リリーフ両方で登板し１勝５敗、防御率６・５８に終わった。

　吉田は球団を通じて、「ドラフト１位でファイターズに獲得してもらって、５年間優勝に貢献するような活躍ができず申し訳ないですし、すごく悔しいです。たくさんの方々に支えられて感謝しかありません。ファンの皆さんに応援していただいて、ありがとうございました」とコメントした。

　黒木のコメントは以下の通り。

　「突然のことで驚きましたが、必要とされた環境でプレーできるということは野球人として嬉しいことだと思いますので、今は素直に受け止めて新天地で頑張ろうという気持ちになっています。オリックスに在籍した７年間は、手術やけがでチームに貢献できなかった時期もありましたが、良い時も悪い時もいつも温かく応援してくれたファンの皆さんには感謝の気持ちしかありません。

　たくさんお世話になって、成長させてもらったオリックスに入ることができて本当に良かったです。ファイターズでも必要とされたところでベストパフォーマンスが出せるように頑張りたいと思います」
デイリー

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