２０２３年３月に開催される第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で米大リーグ、レッドソックスの吉田正尚外野手（２９）の日本代表メンバー入りが濃厚になったことが３０日、関係者の話で分かった。
オリックスからポスティングシステムを利用し、５年総額９０００万ドル（約１１９億円）での入団が決まったが、メジャー移籍１年目の選手のＷＢＣ参加は異例。歴代最強の侍ジャパンが３大会ぶりの世界一奪還に挑む。

日本屈指の強打者がＷＢＣに初参加する見通しとなった。球界関係者によると、メジャーリーガーになった吉田の招集が決定的になった。

「個人の夢は一番大事にしないといけない。その中で可能性があるのか。個人の夢を邪魔したり、壊したりするのは絶対に駄目」

日本代表の栗山監督は今月１０日、吉田や千賀（メッツ）の代表入りについて慎重に言及し、本人の意向や状況を優先する方針を明かしていた。しかしながら２０２０、２１年の首位打者、２１、２２年の最高出塁率選手の招集は念願で、追い風となる。

現状、吉田は２３年２月２０日頃に予定されるレッドソックスの野手組キャンプインでフロリダ州フォートマイヤーズ入り。同１７日からスタートする日本代表の強化合宿（サンマリン宮崎ほか）には遅れて合流する見込みで、強化試合を含めて日本ラウンドから参戦できるよう関係各所と調整中だ。

２１年の東京五輪で３番を担い、金メダル獲得に貢献した吉田は今月１６日の入団会見で「出場は前向きに考えているけど、まだ球団側の判断は何も聞いていない」とし、流動的な状況だった。関係者によると、この日までに球団と代理人らが協議の上、参加にＧＯサインが出たもようだ。

一般的にメジャー移籍１年目や所属チームが変更になった際、新しい環境に適応するための時間を優先するケースが多い。実際、吉田も「逆算すると（代表から）帰ってきて１、２週間近くしかない中で、初めてのシーズンがタフになるのは分かっている」と困難な状況を理解している。
それでも「自分自身が成長できると思いますし、ジャパンに対する思いもある」と日本代表への強い気持ちを語っていた。

既に参戦を表明しているダルビッシュ（パドレス）、大谷（エンゼルス）、鈴木（カブス）に加え、日本人の母を持つヌートバー（カージナルス）の招集も決定的。吉田が加われば、２連覇した０９年の第２回大会に並ぶ最多５人のメジャーリーガーが侍ジャパンに参戦することになる。
日本代表３０人は来年１月上旬に一部が先行発表され、下旬にも全選手が出そろう見込み。歴代最強メンバーをそろえ、３大会ぶりの頂点を目指す。

https://news.yahoo.co.jp/articles/31951253815ffcf111b9777d1f43a258e8ed19b0
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