いまや球界を代表する捕手へと成長を遂げた福岡ソフトバンクの甲斐拓也捕手。野球日本代表「侍ジャパン」の常連になり、昨夏の東京では正捕手として稲葉ジャパン悲願の金メダル獲得に貢献した。育成選手から這い上がって描いてきたサクセスストーリー。だが、日の丸を背負って戦う国際大会の大舞台は、とてつもないプレッシャーに押し潰されそうになりながらの日々であり、決して「楽しめるわけがない」ものだったという。

　侍ジャパンのトップチームに初めて選ばれたのは、稲葉篤紀前監督の初陣となった2017年の「アジアプロ野球チャンピオンシップ」だった。

「僕は今まで代表選手みたいなものに縁がなかったので、選ばれたということ自体が考えられないことでした。うれしいと思った反面、嘘でしょとも思いました。僕が行っていいんですか、そんなところに選ばれていいんですか、と思いました」。選ばれたことへの喜びはもちろんあった一方で、それ以上に驚きの方が大きかった。

　初めて侍ジャパンのユニホームに袖を通した瞬間は鮮明に脳裏に焼き付いている。「ジャパンのユニホームを着て、まず何日間か宮崎で練習があったんですけど、自分がジャパンのユニホームを着ているっていうこと自体がもう変な感じ、不思議な感じでした」。日本、韓国、チャイニーズタイペイの3か国で戦ったこの大会。甲斐捕手は初戦と決勝の韓国戦でスタメンマスクを被って頂点に立ち、その後も稲葉ジャパンの中心メンバーとして招集され続けた。

侍ジャパンとして戦う醍醐味は「いや、あるのかな……」　

　2017年からの5年間で様々な強化試合や国際大会に参加してきた。2018年に行われた「日米野球」のような大会は「楽しめた」というものの、侍ジャパンとして戦う醍醐味については「いや、あるのかな……」と言葉を詰まらせる。「勝ったから、やってよかったと思いますし、醍醐味と言えると思うんです。でも、そういうのを抜きにすれば、醍醐味というレベルじゃないな、と思います。楽しんで、とか、ジャパンのため、とも言いますけど、それ以上にプレッシャーとか重圧が凄くて、楽しめるわけない」というのが正直な心中だ。

　その強烈な重圧を嫌というほど味わったのが昨夏の東京だ。稲葉ジャパンの集大成となる大会では、金メダル獲得が唯一無二の目標だった。日本の全ての野球ファンが注目するビッグイベント。これまで所属する福岡ソフトバンクでは日本シリーズに幾度も出場し、侍ジャパンでも数々の強化試合や「プレミア12」にも出場してきたが、これまでのどんな大舞台とも比にならないほどの重圧を感じたという。

http://japan-baseball.nittsu.co.jp/article/2403/

プロアマ交流試合　日本ハム９―３早大（３日・鎌ケ谷スタジアム）

　侍ジャパンの栗山英樹監督（６０）が３日、プロアマ交流戦の日本ハム２軍―早大戦（鎌ケ谷）を視察し、２３年春に予定されている第５回ＷＢＣに、“期待枠”として、アマ選手を抜てきする可能性を示唆した。この日本塁打を放った今秋ドラフト上位候補の早大・蛭間拓哉外野手（新４年・浦和学院）へも、高い評価を与えた。

　左の大砲が、ひと振りで強烈な印象を植え付けた。２回先頭、１ボールからの２球目。早大の「４番・中堅」で先発した蛭間が、池田の１３２キロスライダーを捉えた。初回に上位が３者連続三振に封じられた後の、右翼席への一発。栗山監督は「レベルが高いのは間違いない。一発で仕留められるのは楽しみだね」と、目を細めた。

　栗山監督は蛭間の凡退した際の一塁への走り方、守備や練習での姿勢など、ビデオでは確認しきれない部分も高く評価。「非常に楽しみ」と賛辞を惜しまなかった。東京六大学で現役最多１０本塁打を放ち、走攻守３拍子そろう未来のスター候補に期待を込めた。

　来年３月に予定されるＷＢＣへ向けても楽しみな存在だ。栗山監督は１日にもオープン戦の日体大―東京ガス戦を視察するなど、アマ球界にも発掘の目を光らせる。蛭間ら新・大学４年生は、プロ入りしていたとしてもＷＢＣの時期はまだ公式戦の開幕前。今のうちからその伸びしろを注視していく必要がある。「もちろん今のプロ野球で大活躍している選手が中心に行くんだけど、世界一になるために、若い、一気に駆け上がる勢いを持った選手が何人か必要。それを探しているところもある。その素材だけはしっかり見落とさないように、気を付けてやるつもり」と、ＷＢＣにおいては過去に例のない大抜てきの可能性をほのめかした。

　新型コロナ禍で中止となったが、本来３月５、６日に予定されていた台湾戦（東京Ｄ）では、日体大の二刀流・矢沢、立大内野手の山田らをリストアップ。昨年の東京五輪では新人の栗林（広島）、伊藤（日本ハム）が活躍したことも、柔軟な選考を後押しする。「全ての野球人の皆さんにいろんなことを教えてもらいながら、こっちは準備するだけ」。原石を発掘する旅は続いていきそうだ。（安藤　宏太）

https://news.yahoo.co.jp/articles/b62c4bc1eb6948da5b7a3cf15600543fbb6e0ae3

NPBエンタープライズは16日、3月5日、6日に予定していた野球日本代表の強化試合「ENEOS侍ジャパンシリーズ2022　日本対チャイニーズ・タイペイ」の中止を発表しました。

新型コロナウイルス・オミクロン株の感染拡大を受け、話し合いを重ねた結果、開催中止が決定したということです。

初陣が中止となった侍ジャパンの栗山英樹監督は「新生・侍ジャパンの新たな挑戦を、多くの野球ファンの皆様にお見せすることができず、大変残念な気持ちです。しかし、次回WBCでの世界一奪還という目標は変わりません。前向きに準備を進めて参ります」とコメントを発表しました。

今回は中止となったものの、この強化試合は今後の実現を目指し、調整を続けていくということです。
　
2/16(水) 20:02
https://news.yahoo.co.jp/articles/86d768241eacf387a57f2ee28e2e389fbc0f0132