日本国内には売っていない米国の「飛ばないバット」。規定内で様々な重さ、長さのバットがあるのは日本と同じだ
　木製バットへの対応――。高校野球から大学、プロなどに進んだ選手がぶつかる大きな壁だ。金属製バットはよく飛ぶが、将来的に選手が木製との感覚の違いに苦労するという側面は否定できない。米国のアマチュアは日本と違い、「飛ばない金属製バット」を使うという。どれほど違うのか。大阪の中学生チームがこのバットを使って行った試合を取材した。

■外野の頭を越えたのは１度だけ

　「ガキッ」。詰まったような鈍い音で、放たれた打球にも力がない。ぼてぼての内野ゴロ。こんな打球が何度転がっただろうか。

　１０月１４日、堺市のグラウンド。中学硬式の堺ビッグボーイズ（ＢＢ）と南大阪ベースボールクラブの試合でこのバットが使われた。ＤｅＮＡの筒香らが輩出した堺ＢＢが主催するリーグ戦。２年生同士、３年生同士が対戦した。

　長さも重さも日本のバットとあまり変わらないが、明らかに打球が飛ばない。芯を外せば、もちろん力のないゴロや飛球だし、芯に当たってもしっかり振り切らなければ強い打球は飛ばない。２年生同士の対戦では、打球が外野手の頭を越えたのは一度だけ。試合が進むにつれ、外野手の守備位置は徐々に前になった。

　堺ＢＢの２年生チームの主将、山元翔太君は「日本の金属だと詰まったりしても飛ぶんですけど、このバットは引きつけて打たないと飛ばない」。３年生チームの主将、向山晴稀君も「とらえているつもりでも全然飛ばない。いつもなら芯じゃなくても飛んでいくのに」と感じた。

　実際にこの２試合のスコアは３―０と２―０。通常のバットを使ったこれまでの試合の大半は、勝利チームが５～１０点取っていることを考えると、いかにロースコアだったかが分かる。

　試合を企画した堺ＢＢ代表の瀬野竜之介さんが試合の意図を語る。

　「飛ばないでしょう？　日本の金属バットは性能の良さがゆえに、どこに当たっても飛ぶ。でも、それで果たして正しい打撃技術が身につくのかなと。今回使ったバットだと、体に近いところでボールをとらえて、振り切る習慣がないと飛んでいかない」。それは、木製バットに近い感覚なのだという。

　堺ＢＢでは２年ほど前から、瀬野さんが米国の知人を通じてこのバットを購入し、練習で使う。ＯＢの筒香からも、プロ入り後、木製バットへの対応に苦しんだ経験を聞かされた瀬野さんは「１、２年生は打球が全然飛ばないから面白くないかもしれない。でも、正しい技術を身につける過程だと思えば」と根気強く見守っている。

■肩やひじ守るにもつながる

　米国のアマチュア球界では、２０１１年から反発係数を抑えたバットの使用が義務づけられている。選手の筋力向上が進み、打球の速度が上がりすぎてライナーが投手を直撃するなど、事故が相次いだからだ。

　選手のパワーアップという意味では、日本も同じ。本塁打が増える一方、投手はまともにストライクゾーンで勝負できず、球数が増え、変化球でかわすような投球が多くなる。

　「このバットを日本でも導入できれば、結果的に投手の肩やひじを守ることにもつながるのでは」と瀬野さんは話す。

　歴史を振り返れば、日本の高校野球で金属製バットが導入されたのは１９７４年。前年の７３年に起きた石油危機で物価は高騰。国民生活に深刻な影響を与える中、「折れる木のバットは、モノ不足の時代にそぐわない」という声があがったからだった。

　木材保護の観点からも、再び木製に戻すというのは現実的ではない。だが、性能が良すぎる金属バットを使うことは、選手の成長を考えるといいことなのか。

　木製バットで行われた今夏のＵ１８アジア選手権では高校日本代表は思うように点が取れず、３位に終わった。永田裕治監督は木製への対応を「永遠の課題」とも言った。

　同じ野球で、打ち方が違うというのも不思議な話だが、実際に起こっている課題でもある。長い目で見た選手の技術向上という観点で言うと、この「飛ばないバット」は日本の高校野球にとっても一つのヒントになるのではないか。（山口史朗）


11/1(木) 15:23配信 朝日新聞デジタル
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20181101-00000064-asahi-spo

「秋季高校野球近畿大会・準々決勝、智弁和歌山５－２大阪桐蔭」（２８日、ほっともっとフィールド神戸）

今年、史上初２度目の甲子園春夏連覇を達成した大阪桐蔭（大阪２位）が、智弁和歌山（和歌山１位）に敗れて、
来春センバツ出場が微妙な状況となった。

初回にさい先よく１点を先制した。しかし、二回に先発・新井雅之投手（２年）が４失点。記録に表れない内野手のミスで
同点とされ、２つの押し出し四球も絡んで逆転を許した。打線も智弁和歌山の先発左腕・池田泰騎投手（１年）の攻略に
苦しんだ。

近畿の来春センバツの出場枠は６校。龍谷大平安（京都３位）、履正社（大阪１位）、明石商（兵庫１位）、智弁和歌山（和歌山１位）の
４校は出場が決定的。大阪桐蔭は残りの２枠を、８強の市和歌山（和歌山２位）、福知山成美（京都１位）、報徳学園（兵庫３位）などと
比較されることになる。

大阪桐蔭は優勝した１７年センバツから４季連続で甲子園に出場中。来春のセンバツに出場できれば、史上初センバツ３連覇＆
３季連続の甲子園優勝がかかる。

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20181028-00000095-dal-base

プロ野球ドラフト会議（10月25日）で注目を浴びる大阪桐蔭の面々。

2年生から侍ジャパンU-18のメンバーで活躍してきたのが藤原恭大だ。
『4千分の1の名将』（大和書房）を上梓したスポーツジャーナリストの古内義明氏が、入学以来取材を続けてきた藤原の胸の内に迫った。

──史上初となる2度目の春夏連覇から2か月ほど経ちましたが、甲子園はどんな場所？

藤原：あんなに観客が入るところは甲子園しかないと思いますし、本当に素晴らしい環境で野球ができました。注目もしてもらえて、これほどの場所はないと思っているので、感謝しかありません。

──春と夏を通じて、一度も負けないで、頂点に立ったまま終わるのはどんな気分？

藤原：優勝旗を持ったりもしましたが、優勝したという実感がまだわかないです。

──個人として100点満点中、何点？

藤原：60点くらいです。自分としてもっと出来たな、という部分もあったので、そこに少し悔いが残っています。

──誰が一番いいピッチャーと感じましたか？

藤原：決勝で対戦した金足農業の吉田を始め、最後の夏は全員いいピッチャーでした。

──甲子園通算5本塁打は先輩の平田（中日）や森（西武）らと肩を並べる歴代5位タイです。

藤原：もっと打てたと感じたこともあったので。やっぱり金属バットを使うバッターは有利だと感じています。木製バットだったら、打ててない部分もあったと思うので。

──なかなか厳しい自己採点ですね。ミレニアム世代と言われた中でプレッシャーを感じたことは？

藤原：（甲子園で）勝たないといけない、というのはありました。

──振り返って、大阪桐蔭は自分にとってどういうものでしたか？

藤原：入学する前から、「強い、強い」と言われていました。
新チームが始まった時も自分たちではそんなに強くない、弱いチームとしてスタートしましたが、周りからは、「強い」と言われながら、ずっと練習をしてきました。
その周りからの刺激が自分にはすごく良かったというか。
みんながやっぱり勝たないといけない、優勝するという目標に向かって出来たので、個人としてもチームとしてもすごく成長したんじゃないかなと思います。

https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20181021-00000004-pseven-spo
10/21(日) 7:00配信