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　巨人のルビー・デラロサ投手（３２）の残留が正式に決まった。来日３年目の今季はリリーフとして４６登板１勝０敗７セーブ、防御率２・８３。プライベートでは夏に第３子となる長女が都内の病院で誕生した。その日は家族にとって一生忘れられない一日となった。

　日曜日のデーゲームで行われた８月２２日のＤｅＮＡ戦（東京Ｄ）。通常通り球場で準備していたデラロサに都内の自宅にいる妻から「破水した」と連絡が入った。すぐ宮本投手チーフコーチに伝えた。原監督、球団が帰宅を許可。東京ドームを離れ、出産に立ち会うため病院に急行した。

　何があるか分からないため、その試合のベンチ入りメンバーには名を連ねていたが、デラロサは試合中に球場に戻れなかった。チームは先発・高橋が５回０／３で４失点の後、桜井、中川、畠、ビエイラが１イニングずつリレー。デラロサ不在を全員でカバーして４―４で引き分けた。

　その裏でもう一つの「助け合い」があった。妻が病院に向かい、デラロサが出産に立ち会っている間、近隣に住むメルセデスがデラロサの２人の息子を預かり家で面倒を見ていたのだ。メルセデスはこの日、先発ローテの順番的にベンチ外で早めに帰宅。無事の出産を見届けてデラロサが夜に帰宅するまで“ベビーシッター”の役割を快く引き受けてサポートしていた。

　デラロサの妻にとって日本の病院での出産は初めてだった。１９年９月には第２子の次男を自宅のある米国の病院で出産。当時、来日１年目で単身赴任だったデラロサは登録抹消、緊急帰国して駆けつけたが、出産に間に合わず、立ち会うことはできなかった。

　今回の第３子の出産について、デラロサは妻に日本の病院での出産を勧めた。理由はすぐに駆けつけられることはもちろん、コロナ禍で出産立ち会いのため帰国となると隔離期間が生じて離脱が長くなることも大きかった。当初、慣れない日本の病院に不安を示した妻に「ジャイアンツに少しでも多く貢献したい。近くでサポートするからジャイアンツのために日本の病院にしよう」と熱い思いを伝えた。妻は家族で来日、日本での出産を決断した。

　第３子誕生後、最初の試合となった８月２４日の広島戦（東京Ｄ）。先発・メルセデスが７回１失点と好投すると、２点リードの８回から２番手でデラロサが登板し、１回無失点で勝利に貢献した。出産に立ち会っている間、奮闘してくれたリリーフ陣、２人の息子の面倒を見てくれたメルセデスへの恩返しと言わんばかりの熱投。グラウンド内外で「連携プレー」を見せた助っ人投手コンビは試合後に笑顔でハイタッチした。

　デラロサの妻、２人の子どもたちも今では日本が大好きだという。シーズン後に家族全員で帰国。来年は長男が日本の小学校に入学する年齢になるが、可能ならば家族で再来日して日本での生活を検討している。

　同じく妻が日本で出産し家族で日本を愛したマシソンは、１９年まで巨人で８年間プレーしてブルペンを支えた。「ジャイアンツで１年でも長くプレーしたい」というデラロサは、日本では初登板から負けが一度もなく、通算１０７登板で４勝０敗３２セーブ、２７ホールド。在籍４年目の来季、巨人愛を胸に来日初の日本一へフル回転する。