さまざまな思いを抱いての挑戦になりそうだ。

ポスティングによるメジャー移籍を目指す巨人の山口俊（３２）。２５日にはベストナイン（セ投手部門）に選出され、「この賞をいただき、とても光栄です。これを励みにさらに精進したい」とコメントした右腕は今季、１５勝をマークして最多勝、最多奪三振（１８８）、最高勝率（・７８９）の投手３冠を獲得。昨オフ、巨人と２年契約を結んでいたが、１年分の“保障”を捨ててでも、夢を追い掛けることを決めた。

とはいえ、米球界の山口に対する評価は芳しくない。複数のメジャースカウトは「スプリット契約になるだろう」と予測している。そうなると、マイナーの招待選手としてスプリングトレーニングに参加、実戦を通じてメジャー昇格を目指すことになるわけだが、オープン戦で見切りをつけられた場合は、「年俸１０万ドル（約１０００万円）程度しかもらえないケースもある」（メジャー関係者）という。

■いつクビになるか…

山口が薄給覚悟で夢を追う理由について、とある巨人ＯＢがこう言う。

「山口はＦＡ移籍初年度の２０１７年７月に傷害、器物破損事件を起こし、巨人から１億円超の罰金を取られた上に、３年契約を２年契約に見直された。一説には年俸は３億円を超えるともいわれており、合計で４億円規模のマイナスが生じたそうです。その際、巨人が解雇をチラつかせて見直しを迫った、と選手会が反論したこともある。

昨オフには新たに２年契約を更新したものの、契約解除をチラつかされたトラウマから、いつ首を切られても不思議ではない、という思いもあったといいます。ＦＡ移籍する際には、ポスティングでのメジャー挑戦を容認するサイドレターを交わしており、自己最高の成績を挙げた今が売り時だと判断したのです」

■土地購入後に罰金、契約見直し

一方、事情通は「巨人との関係以外の理由もあるのでは」と、指摘する。

「自宅ですよ。山口は１７年、世田谷区内の一等地に約２５０平方メートルの土地を購入、１８年に鉄筋コンクリート３階建ての大豪邸を建てた。土地、建物を合わせると、５億円はくだらないでしょう」

山口は以前、テレビ番組で自宅を紹介。リビングだけで８０畳もあるという。しかし、この大豪邸は安い買い物ではなかったようだ。

日刊ゲンダイが山口の自宅の登記簿謄本を調べてみると土地、建物には計３・７億円の抵当権が設定されている（１９年１１月２５日時点）。１７年５月の計２億円に加え、１７年１２月には１・７億円の抵当権が設定されているのである。つまり、土地を購入した後に不祥事で巨人から罰金を取られ、契約を見直し。その後、追加の融資を受けたことになるが、いずれにせよ、まだ完済はしていない。

山口は来オフに２年契約が満了する。来季も巨人で２ケタ勝利を挙げるなどの活躍をすれば、新たに複数年契約を結べるかもしれない。それでもあえて、評価が芳しくない米球界で一獲千金を狙う道を選択した。

メジャーで１～２年ほど活躍しようものなら、巨人時代を上回るサラリーを得られる可能性はある。そのためにはまず、有象無象のライバルとの過酷な競争を勝ち抜かなければならない――。

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20191127-00000008-nkgendai-base
11/27(水) 9:26配信