阿部はこの日、試合前の練習にこそ参加したが、コンディションが上向かず、首脳陣から帰京を言い渡された。
試合後の原監督は「慎之助が戦列から離れたというところでね」と多くを語らなかったが、その言葉の端々にはどこか怒気をはらんでいた。

　４年ぶりに捕手復帰した阿部は宮崎、沖縄キャンプを通じて一進一退を繰り返してきた。マスクをかぶるからには捕球動作はもちろん、カバリングなど他の野手に比べると肉体的な負担は大きい。
そのため、故障離脱を懸念した首脳陣は何度も全体練習から外し、調整ペースを任せる措置を取ってきた。

　しかし、キャンプを打ち上げた後も状態はなかなか上がらなかった。４日からの広島遠征には同行せず、７日の甲子園練習からチームに合流。
しかし、指揮官は「コンディションは良くない」と断じ、欠場した８日のオリックス戦（京セラドーム）以降も出番はなかった。

　今後の阿部の立場は厳しいものとなりそうだ。何よりもケガのリスクを承知で思い入れの強い捕手復帰を原監督に直訴したのは阿部本人。
体に異常が出るたびに、チーム内から「全体練習でも別メニューにしても、どうにもうまくいかない。正直、どうしたらいいのか…。やはり年齢的にも捕手は難しいのかもしれない。
登録は捕手のままでも代打に専念する方が賢明かもしれない」との声も上がっていた。

　原監督もキャンプ中から「一人、機能していない」などとチクリとやりつつ“特例”を認めてきたが、ついに堪忍袋の緒が切れたのかもしれない。
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